Багато що змінюється в житті великих і малих міст. Виникають нові парки і будуються нові будівлі, відходять у небуття старі будинки і старі фонтани. А ось шляхи, що ведуть до міста, розвиваються разом з ним. Вся історія розвитку людських поселень – від найдавніших часів до наших днів – тісно пов’язана з переміщеннями і транспортною доступністю. А реалії наших днів переконливо доводять, що руйнування звичних транспортних ланцюжків (з якихось причин – старі дороги, неполадки при проходженні митного контролю, аварії рухомого складу) часом впливають на життя населення багатьох країн одночасно. А тому не буде перебільшенням сказати, що «ворота міста» – сухопутні, морські, повітряні або, особливо, залізничні – грають буквально «першу скрипку» в подальшій долі міста. Саме вони, їх наявність і стан, визначають, чи буде жити населений пункт і яка доля йому уготована: процвітання або навпаки – забуття? Далі на zaporizhzhia-future.
Шлях до слави
Як відомо, місто Запоріжжя виникло на місці старого повітового міста Олександрівська, закладеного ще в 18 столітті при владі імператора. Однак, незважаючи на досить значні фінансові вливання з Санкт-Петербурга, так і не змогло розвинутися в той великий торгово-промисловий центр, яким його хотіли бачити «автори». Олександрівськ аж до 19 століття залишався всього лише фортецею, таким собі розширеним військовим гарнізоном, чиїм «завданням максимум» було стримувати недобрі пориви сусідів із Заходу і Півдня. Власне, в такій незавидній і непривабливій ролі містечко існувало би і далі без жодних перспектив перетворитися в щось більш гідне, якби не грандіозні плани царської влади щодо осучаснення всього регіону і гілки залізниці, яка простягнулася через старий Олександрівськ.
Двері у відкритий світ
Судіть самі: як такого, налагодженого постачання за допомогою наземного транспорту тоді не існувало через украй низьку якість доріг (навіть за сучасними мірками і для нерозбещених жителів нинішнього Запоріжжя), а також слабких ходових якостей транспорту. Водний шлях був недоступний через те, що до побудови греблі ДніпроГЕСу Дніпро був у цю течію просто несудоходним – пороги надійно перепиняли дорогу будь-якому сміливцю. Про відкриття повітряного шляху тоді, в ті роки, хіба тільки мріяли. Ось чому перший паровоз на гладких металевих рейках справив ефект бомби, що розірвалася і в Олександрівськ, який відразу став однією з важливих перевалочних станцій Лозово-Севастопольської залізниці, рікою потекли і інвестиції, і нові мешканці.
Південний вокзал
Така подія, як набуття статусу залізничного міста, вимагала відповідного антуражу. Саме тому в кінці 19 століття на місці, де затишно розташувався і виблискує білими колонами вокзал «Запоріжжя-1», було побудовано порівняно невелику будівлю першого вокзалу «Південний». Це був навіть не стільки грандіозний вокзал, скільки станція. Таким чином Катерининська гілка залізниці набувала більш європейського і обжитого виду, а численні пасажири і супроводжуючі вантажів – хоча б мінімальний комфорт.
Будівлю вокзалу «Південний» підтримували в цілком справному технічному стані, а вона стабільно виконувала свої функції. Так проходили роки, гриміли революції, і змінювалася влада. У роки Другої світової війни користувалися перегоном і станцією німецькі війська. При відступі із Запоріжжя будівлю вокзалу практично повністю зруйнували, а тому його було вирішено не відновлювати. Через кілька років після війни світу представили абсолютно нову будівлю на старому місці. Над розробкою зовнішнього вигляду і внутрішнього планування новенького вокзалу працювали цілих три архітектора. Історія зберегла для нас імена М. Хачатурова, В. Скаржинського та Г. Чернишова. Саме їм зобов’язане Запоріжжя настільки величним, таким, що запам’ятовується і неповторним виглядом будівлі. А скульптурна група над центральним входом, зверненим до привокзальної площі, належить генію художньої думки М. Худасу. Нагадаємо: крім будівлі запорізького вокзалу «Запоріжжя-1», він працював також над створенням скульптурної групи над центральним входом в Обласний академічний театр імені В. Магара (тоді – Щорса), а також над скульптурним зображенням дітей на пам’ятнику піонерській дружбі (розташована вона в сквері по вулиці Базарній, тоді – імені Анголенко). Таким чином, на оформленні будівлі вокзалу не стали економити ні часу, ні коштів. Над головним входом мандрівник має можливість побачити скульптурні зображення Сталевара (відсилання до найважливішого промислового статусу Запоріжжя, в якому велика увага приділяється саме чорній і кольоровій металургії), а також Робітниці з букетом колосків в руках. Прикрашають вхід також високі колони і склепінні вікна з ліпними орнаментами.
Нові віяння
І вийшло цілком вражаюче. Оскільки в цьому місці рельєф нерівний, то будівля має значну висоту в три поверхи, якщо дивитися з боку міста, і всього-на-всього один поверх, якщо дивитися з боку залізничних колій. Весь архітектурний ансамбль складається з центрального блоку (в якому розташовується хол, а також квиткові каси і довідкове бюро), а також прилеглих справа і зліва крил, в яких розміщені зали очікування різного ступеня комфортності, кімната матері і дитини, камери схову, а також буфет .
Привокзальна площа протягом усіх цих років багато разів перероблялася. Завданням буквально кожної реконструкції, якій вона піддавалася, було розширення корисного простору, приведення в порядок паркування, удосконалення транспортної розв’язки.
Реконструкції та ремонти
Близько двох десятків років тому була завершена особливо грандіозна реконструкція, найзначніша за весь період незалежності України. Внутрішнє оздоблення та обладнання вокзалу істотно покращилося за прикладом вокзалів інших великих міст країни. Наприклад, було встановлено нову, сучасну систему аудіооповіщення пасажирів, різноманітні за призначенням електронні табло (зокрема, прибуття і відправлення потягів, наявності квитків в режимі онлайн, інформаційні), значно поліпшені умови в залах очікування. Трохи пізніше встановлені також сучасні автоматичні двері (поки тільки на центральних входах) і реконструйовані перони.
